O café é uma planta tropical que cresce entre as latitudes 25ºN e 25ºS, e requer condições ambientais muito específicas para seu cultivo. Temperatura, chuva, sol, vento e solo são essenciais, mas variam de acordo com as variedades.
A temperatura ideal para cultivo varia entre 15 e 24ºC para o Café Arábica, e entre 24 e 30ºC para o Robusta, o qual pode sobreviver em condições mais secas e quentes, mas não tolera temperatura abaixo de 15ºC, como o Arábica, que resiste em curtos períodos.
O café é prejudicado por geadas, um perigo tanto no sul do Brasil, quanto perto da Linha do Equador, em altitudes por volta dos 2.000m.
O café necessita de chuvas anuais entre 1.500 a 3.000mm. O Arábica precisa de menos que as outras espécies.
Enquanto o café Robusta pode crescer a nível do mar, o arábica cresce melhor em altitudes mais elevadas. Todos os tipos de café necessitam de boa drenagem, mas podem crescer em solos com diferentes profundidades, pH e conteúdo mineral.
