Praga - Ácaros

As espécies de ácaros mais freqüentes e com prejuízos sobre cafezais são: Ácaro vermelho - Oligonichus (o) ilicis, Ácaro branco - Polyphagotarsonemus latus e o Ácaro da leprose (ácaro plano)- Brevipalpus phoenicus.

O ácaro vermelho ataca as folhas do cafeeiro, especialmente os ponteiros da planta. Sobre as folhas podem-se observar espécimes, que são muito pequenos e se movimentam rapidamente, sendo as fêmeas de cor vermelho-escuro e os machos mais claros. As plantas atacadas apresentam folhas de cor bronzeada e sem brilho, podendo verificar, sobre a face superior das folhas, as finas teias tecidas pelos ácaros e os restos de suas ecdises (troca de pele ou do inóculo que reveste o ácaro). As folhas atacadas (as novas) diminuem de tamanho, as ranhuras reduzem a área foliar e a fotossíntese, ocorrendo queima de folhas e perda de produção. O ácaro vermelho foi constatado, recentemente, atacando também os frutos em cafeeiros Conillon.

O ataque ocorre em reboleiras ou em toda a plantação, sendo mais atingidas as plantas com maior carga. Os períodos de maior incidência são o inverno e as épocas de veranico (períodos secos), já que em épocas de chuva ou quando irrigadas por aspersão, estas podem, lavando as folhas, eliminar parte da população de ácaros. As regiões mais quentes e secas apresentam maiores problemas de ataque de ácaro vermelho, como é o caso de áreas de café Conillon (robusta), na qual a praga é séria, especialmente em plantas novas. Trabalho de pesquisa na Zona da Mata de Minas Gerais mostrou que na mesma área o ataque do ácaro vermelho foi de 60,5% maior de folhas afetadas no Conillon e 10,8% no Catuaí.

O uso exagerado de fungicidas cúpricos e, também de piretróides causa problemas, aumentando muito a população de ácaros, embora alguns dos piretróides sejam também acaricidas e não provoquem esse desequilíbrio. O uso de inseticidas do grupo dos neonicotinóides, mesmo via solo especialmente para o ativo Thiametoxan, causa maior ataque do ácaro vermelho, provavelmente por alterar o conteúdo de aminoácidos ou hormônios no cafeeiro.

O ácaro branco é freqüente encontrado em viveiros de café, atacando também plantas no campo. Vive na parte inferior das folhas, principalmente das mais novas, onde se pode observar com dificuldade, a olho nu ou com lupa, pequenas espécimes de cor branco-leitoso, que se movimentam rapidamente. As folhas atacadas tornam-se encurvadas, deformadas e ásperas. As folhas ficam de tamanho reduzido e ocorre pequena queda de folhas.

Através do uso correto e restrito de defensivos protege-se os inimigos naturais dos ácaros- microjoaninhas, microorganismos e ácaros predadores.

O ácaro da leprose é importante apenas como vetor da doença da leprose do cafeeiro, à semelhança do que ocorre na leprose dos citrus. A sua população é encontrada em maior escala no final do período seco, em agosto/setembro, e o ácaro pode ser identificado sob lupa por ser mais plano e principalmente por uma mancha escura que apresenta no meio do seu dorso. É comum encontrar os ácaros em associações mais dentro da planta, junto às rosetas.

É freqüente a observação de outros ácaros presentes nas plantas de cafés, tratando-se quase sempre de ácaros predadores, sendo mais comuns os da família Phytoseiidae.